光電耦合器也稱光電隔離器或光耦合器，簡稱光耦。它是以光為媒介來傳輸電信號的器件，通常把發光器（紅外線發光二極管LED）與受光器（光敏半導體管）封裝在同一管殼內。當輸入端加電信號時，發光器發出光線，受光器接受光線之后就產生光電流，從輸出端流出，從而實現了“電—光—電”轉換。

    光電耦合器是一種把電子信號轉換成光學信號，然后又恢復為電子信號的半導體器件。光電耦合器的種類較多，但在家電電路中，常見的只有以下4種結構：
1、雙列直播4引腳塑封發光二極管與光電晶體管封裝的光電耦合器，主要用于開關電源電路中。
2、雙列直播6引腳塑封發光二極管與光電晶體管封裝的光電耦合器，主要用于開關電源電路中。
3、雙列直播6引腳塑封發光二極管與光電晶體管（附基極端子）封裝的光電耦合器，主要用于AV轉換音頻電路中。
4、雙列直播6引腳塑封發光二極管與光電二極管加晶體管（附基極端子）封裝的光電耦合器，主要用于AV轉換視頻電路中。
    光電耦合器是電流驅動型器件，需要足夠大的電流才能使發光二極管導通。如果輸入信號太小，則發光二極管不會導通，輸出信號將失真。光電耦合器的主要技術參數有發光二極管正向壓降U、正向電流I，電流傳輸比C、輸入級與輸出級之間的絕緣電阻、集電極、發射極反向擊穿電壓U（BR）、集電極-發射極飽和壓降U(CE)。些外，在傳輸數字信號時還需考慮上升時間、下降時間、延遲時間和存儲時間等參數。
    當輸出端電壓升高時，光電耦合器Q1內部的發光二極管發光強度增大，內部光電三極管的集電極-發射極之間阻值變小，進而開關管VT1導通時間變短，于是輸出端電壓降低到額定值。
    雙向光電耦合器雙稱為雙向晶閘管驅動器，專門用于驅動雙向晶閘管。雙向光電耦合器有過零角發耦合器和非過零觸發耦合器兩種類型。、
    在雙向光電耦合器中，輸入級是發光二極管，輸出級是光敏雙向晶閘管，在導通時，流過的雙向電流達100mA，壓降小于3V，導通時最小維持電流為100uA。在截止時，其阻斷電壓為直流205V，當維持電流小于100uA時，雙向晶閘管從導通變為截止。當阻斷電壓大于250V，或發光二極管發光時，則雙向晶閘管導通。為了降低雙向光電耦合器的誤解發率，通常在光電耦合器的輸出端加阻容吸收電路。